The artists. Глава 3

[Kuroamber]

*Ну вот и третья глава, собственно, которую ленивая я так долго перепечатывала*

Было около семи утра, когда я, нещадно зевая – еще один человеческий рефлекс – поплелся к западным воротам Конохи. И был немало изумлен, когда у самых ворот заметил очень знакомую белоснежную птицу.
- Эй, данна! – радостно заорал сидящий на крыле Дейдара. – А я вот тут уже полчаса сижу.
- И зачем? – с кислой физиономией осведомился я, останавливаясь рядом с гигантской глиняной фигурой.
- Вчера эта ваша Хокаге расспрашивала о моей технике, - жизнерадостно сообщил напарничек, игнорируя мой вопрос. – Особенно о птицах. Ну, я и сказал, что с ними можно путешествовать гораздо быстрее, да.
- И? - нетерпеливо спросил я. Вот почему бы сразу не сказать, в чем дело, а? Нет, надо тратить мое время, сообщая кучу ненужных подробностей.
- Я отправляюсь в деревню Песка! – с улыбкой сообщил напарник.
- Чего? Идиот! – взвился я. – Ты понимаешь хоть, что тебе туда путь заказан?
- Я, между прочим, не такой дурак, да, - обиделся Дейдара. – я просто помогу туда добраться одному человеку. Эй, Шикамару! – заорал он куда-то по направлению к клюву птицу.
- Вечно какие-то проблемы, - откуда-то слева от птицы появился парень с крайне кислым лицом. – Что еще? – недовольно скривившись, спросил он.
- Это мой напарник, Сасори-данна, - радостно сообщил Дейдара, указав на меня.
- Очень рад, - у меня создалось впечатление, что за то время, в которое подрывник представлял меня, этот Шикамару успел проглотить лимон. Еще один.
- В общем, удачи вам, Сасори-данна, - Дейдара бережно вытащил из-за пазухи своего обычного плаща акацушную шляпу и водрузил ее на голову.
Его спутник нехотя запрыгнул на глиняную птицу, и через несколько секунд та взмыла в небо. Я еще несколько секунд стоял, глядя ей вслед и в душе желая удачи своему непутевому напарнику, а потом развернулся и зашагал прочь из деревни.

****
Когда сумерки плотным покрывалом начали опускаться на песчаную пустыню, на горизонте появились очертания каменной расселины, стерегущей вход
Огромное песчаное поле, простирающееся вокруг деревни Песка, было мрачно и безлюдно. Ни один почтовый вестник не пролетал над раскаленной от лучей жаркого солнца пустыней, ни один гость, кроме нас, не приближался к каменным вратам, чтобы спрятаться от изнуряющего зноя под крышей или хотя бы в тени камней.
- Дальше пешком, - сообщил я, направив птицу вниз.
- Можно было бы подлететь поближе к деревне, - сердито буркнул Шикамару, нехотя спрыгивая на землю.
- И погибнуть от стрел песчаников, ага, - насмешливо буркнул я. – Мы с данной уже навели шороху в этой деревне, да, так что местные наверняка имеют четкие инструкции на случай появления птиц, - я кивнул на наш добровольный транспорт. – И я с тобой не пойду, имей в виду, ага. Еще опознают.
- Ладно, тогда я пошел, - тяжело вздохнул Шикамару и поплелся по направлению к Суне.
Я постелил плащ на песок, сел и, откинувшись на глиняный бок своего творения, приготовился к долгому ожиданию.

****
Темная фигура в плаще появилась на Мосту Земли и Небес ровно в полдень, и почти сразу же вторая двинулась ей навстречу из леса на противоположной стороне.
Я неслышно стоял в лесу, внимательно наблюдая за происходящим и пока еще не вмешиваясь. Кабуто отлично знает свое дело, я могу ему доверять. Хотя, «доверять», наверное, сильно сказано – не в моем характере полностью полагаться на кого-то. Даже сейчас я заготовил парочку ходов на тот случай, если медик все же обманул меня.
Так, ладно, пора действовать. Жаль, мне не слышно о чем они говорят – ветер уносит слова в противоположную сторону.
- Какая интересная беседа, - кажется, Сасори не удивился моему появлению. Он не отступил, не вздрогнул. И на лице его ничего не отразилось. Хотя чего еще ждать от куклы? Удивительно, что он явился на встречу в своем настоящем виде.
Странно… За годы работы с напарником я немного научился понимать его эмоции и сейчас мог бы поклясться, что тот… обрадовался?
- Орочимару, - вежливо склонил голову. Странно, очень странно – в былые времена от него и приветствия было не дождаться – вечно спешил куда-то.
- Надо поговорить, - спокойно сообщил Сасори.
Я скользнул языком по губе, как обычно делал в моменты задумчивости.
- Вообще-то, мы с Кабуто собирались тебя убить, - любезно сообщил я.
- Понятно, значит, ты снял технику, - кивнул кукловод.
А он подозрительно спокоен. Неужели прячет в рукаве какого-то туза? Нет, маловероятно. В окрестностях ни души – кроме меня, Кабуто и Сасори, разумеется. А его техники не смогут повредить мне в достаточной мере. Что же тебе нужно, Акасуна но Сасори, а? Ладно, что бы ты ни придумал, я наверняка с этим справлюсь.

****
- Поговорить? – Орочимару старается не выказать своего удивления, но я все равно вижу его – по едва заметному пожатию плеч. – Ну что ж, пойдем.
- Орочимару-сама… - попытался что-то сказать Кабуто, но саннин-отступник остановил его повелительным взмахом руки.
- Идем, Кабуто, - велел он и повернулся ко мне. – Мы направимся на нашу базу, она недалеко, в нескольких часах пути. Там можно поговорить спокойно.
Так, кажется, он заинтересовался. Это хорошо. Можно надеяться, что он действительно меня выслушает. Ловушку подозревать глупо – если бы бывший напарник действительно собирался меня убить, то сделал бы это сразу.
Я пожал плечами и послушно поплелся вслед за Орочимару и его помощником.

Орочимару не обманул – в самом деле, часа через три мы очутились у входа во внушительную пещеру.
- Печешься о собственной безопасности? – хмыкнул я, обнаружив, что, помимо печатей, вход в пещеру охраняет еще и пятерка неслабых шиноби.
- Что делать, - мефистофельски улыбнулся Орочимару, - искусство долговечно, а жизнь так коротка…
- Нам ли об этом беспокоиться?
- Ну, кто знает? - откликнулся Орочимару. – Может быть, и нас кто-то сумеет уничтожить?
У меня постепенно начало формироваться впечатление, что саннину глубоко наплевать на то, что я пытался шпионить за ним, но то, какие сведения я хотел собрать и даже на то, о чем я намерен говорить с ним сейчас. Ладно, он желает философствовать? Тогда пофилософствуем.
- Ты выбрал гнилой путь для бессмертия, - спокойно произнес я.
- Можно подумать, та техника, которой ты превращаешь людей в кукол, добра и гуманна, - в голосе Орочимару неожиданно для меня звучит раздражение.
По крайней мере, моя техника честна. Я не продлевал свою жизнь за счет жизни других. Но об этом я не стал говорить, опасаясь еще больше разозлить бывшего напарника.
Мы тем временем достигли окованной позеленевшей от времени бронзой двери, перегораживающей одно из ответвлений пещеры.
Кабуто снял с пояса тяжелый заржавленный ключ с причудливой бородкой (я ощутил, что ключ заряжен чакрой) и, два раза повернув ключ в замочной скважине, пропустил нас внутрь.
- Твои апартаменты? – кивнув на представшее моему взору мрачноватое помещение с закопченным от факелов потолком, спросил я.
Орочимару молча кивнул.
- Уже вернулись? – откуда-то из глубины комнаты вынырнул хмурый и взъерошенный темноволосый парень. – А это кто еще такой? – он небрежно кивнул в мою сторону.
Орочимару пропустил его слова мимо ушей; прошел вглубь помещения, уселся в глубокое кресло, стоящее у маленького чайного столика и жестом предложил мне расположиться в кресле напротив.
Парень вздохнул.
- Орочимару-сама, - с нажимом произнес он, - кто это?
- Мой бывший напарник в Акацуки, Акасуна но Сасори, - небрежно произнес саннин. – Но ты, Саске, - Орочимару пристально посмотрел на парня, - ты должен звать его Сасори-сан.
Ага, так значит, это и есть Учиха Саске, брат Итачи и ученик Орочимару. Значит, о тебе так хотели узнать та розововолосая куноичи и носитель Девятихвостого… Не очень-то ты вежлив, как я погляжу. Впрочем, это правильно. Ничто не отнимает столько времени, сколько отнимают его церемонии. Насколько я помню, это, пожалуй, единственная вещь, относительно которой мы с Орочимару, будучи напарниками, не могли придти к соглашению.
Темные глаза Учихи Саске пристально смотрели на меня. Очевидно, ему хотелось расспросить меня об Итачи. Но в этот момент Орочимару повелительно взмахнул рукой, приказывая, Саске и Кабуто удалиться, и любопытство молодого Учихи так и не было удовлетворено.

***
Сасори заметно нервничал. Я сразу понял это, несмотря на то, что никогда прежде не замечал ни малейшего беспокойства в напарнике. Любопытно, что же его так беспокоит? Уж явно не тот факт, что он сейчас в самом сердце базы Звука. И, разумеется, на то, что Кабуто оказался моим шпионом. Ничто подобное никогда не могло взволновать Акасуну но Сасори. Неужели его так беспокоит предстоящий разговор?
Кукольник решил начать издалека.
- На моей последней миссии…
- Ты работаешь в одиночку? – перебил я его.
Не то, чтобы меня особо интересовал новый напарник Сасори, но если то, о чем кукольник будет говорить, то нельзя упускать ни одной мелочи.
- На нашей с напарником последней миссии… - на удивление терпеливо повторил Сасори, но я снова перебил его.
- В каком смысле - последней?
Конечно, я поступил не совсем вежливо, но что-то в интонациях бывшего напарника меня насторожило.
- В самом что ни на есть прямом, - холодно усмехнулся он. – Это была последняя миссия, которую я в своей жизни выполнял, будучи Акацуки. Я решил покинуть организацию. Это же касается и моего напарника, - добавил он через несколько секунд.
А вот это уже интересно… Я думал, Сасори пришел ко мне по поручению Шефа. Но если он покинул Акацуки…
- И на кого ты работаешь теперь?

***
Я ждал, что он задаст этот вопрос. Ждал – и все равно оказался не готов отвечать. Я прекрасно осведомлен об отношении Орочимару к Конохе.
Эх, была – не была… Назвался груздем – полезай в кузов.
- Я, собственно, теперь работаю на Коноху. Вместе в напарником. И пришел по поручению тамошней Годайме, Цунаде. Вы, кажется, знакомы, - я замолчал, ожидая худшего, но реакция Орочимару заставила меня на некоторое время впасть в ступор.
Легендарный саннин искренне расхохотался. Не оскалился в своей фирменной ухмылке «как вам мои зубы?», а именно рассмеялся, будто ему и в самом деле было весело.
- Великолепно, - отсмеявшись, произнес Орочимару. – Просто великолепно. Я всегда знал, что ты – шиноби не промах, но чтобы настолько… - экс-напарник покачал головой. – Значит, я зачем-то понадобился Цунаде?
- Да, она просила…
- Можешь не продолжать, - Орочимару взмахнул рукой, и я понял, что предшествующий вопрос был скорее риторическим. – Знаешь, Сасори, ты – хороший шиноби… Я понимаю, почему Цунаде отправила тебя ко мне.
- Я вызвался сам, - полуправда. Но в какой-то мере это был и мой выбор.
- Даже так? – Орочимару удивленно изогнул брови. – Впрочем, неважно. Какой бы ни была просьба Цунаде, я отказываюсь.
- У деревни неприятности. Девятихвостый вырывается из-под контроля, - я все еще не терял надежды переубедить саннина.
- Не заставляй меня повторяться, - спокойно произнес Орочимару.
- Значит, нет? – еще раз, не зная, зачем, уточнил я.

***
Вот упрямец! Акасуна, ты ведь никогда не любил тратить время зря, так зачем же так бездарно расходуешь его сейчас.
- Нет, - холодно повторил я, давая понять, что разговор окончен.
- До сих пор сводишь старые счеты с деревней? – прищурился кукольник.
Я прошелся по комнате, сложив руки за спиной, а затем опять сел в кресло.
- Знаешь, не в этом дело, - как ни странно, но это было правдой: я действительно не чувствовал особой ненависти к бывшей родной деревне. Мной руководили совсем другие мотивы. – Мне неинтересно. Это так скучно – быть спасителем…
Сасори открыл рот, собираясь что-то возразить, но в этот момент дверь распахнулась и в мои апартаменты с перекошенным лицом ворвался Кабуто.

@темы: творчество, фанфик